De ingrediënten waaruit cosmetica zijn samengesteld, kunnen synthetisch of natuurlijk van aard zijn. Kort samengevat zijn synthetische ingrediënten stoffen die door de mens zijn gemaakt. Natuurlijke ingrediënten zijn afkomstig uit de natuur. Biologische ingrediënten zijn afkomstig uit land-of tuinbouw waarbij geen synthetische bestrijdingsmiddelen, kunstmest of genetische modificatie wordt toegepast.
De groeiende consumentenvraag naar natuurlijke en biologische ingrediënten in cosmetische producten is een belangrijke trend die ook terug te zien is in andere sectoren, waaronder de voedingsmiddelen en -supplementen sectoren.
Filosofie
De meeste natuurcosmeticafabrikanten delen echter, een filosofie. Deze zou je kunnen omschrijven als: het goede uit de natuur gebruiken en/of produceren met respect voor de natuur. Natuurlijke ingrediënten en heilzame planten, kruiden en bloemen vormen de basis voor de cosmeticaproducten. De producten ondersteunen het verzorgende en herstellende vermogen van de huid.
Natuurlijke cosmetica en veiligheid
De realiteit is: of een stof nu gemaakt is door de mens, nagebootst uit de natuur of direct onttrokken uit de natuur zegt niets over de mate van veiligheid.
Sommige mensen hechten aan de term ‘natuurlijk’, omdat zij dat associëren met ‘gezond’. Het is echter niet zo dat natuurlijke stoffen per definitie beter zijn dan synthetische stoffen. In de natuur komen genoeg stoffen voor die schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid, bijvoorbeeld giftige paddenstoelen. Daarnaast kunnen natuurlijke oliën allergenen bevatten die bij sommige mensen huidreacties veroorzaken. Alle stoffen kunnen schadelijk zijn voor de gezondheid. Of een stof veilig of schadelijk is, is puur afhankelijk van de dosis waarin het wordt gebruikt.
Natuurlijke of niet-natuurlijke ingrediënten: ze worden op dezelfde manier getest voor cosmetica en volgens dezelfde strenge maatstaven beoordeeld op veiligheid. Als er wordt getwijfeld of een stof veilig is voor de toepassing in cosmetica, dan wordt hij niet gebruikt.
Internationale standaarden en keurmerken voor natuurcosmetica
In de meeste markten bestaat er geen wettelijke definitie van "natuurlijk" of "biologisch" met betrekking tot cosmetica. Als gevolg, is er een gebrek aan consensus over hoe dergelijke claims onderbouwd moeten worden. Gezien de groeiende vraag van consumenten naar natuurcosmetica en de behoefte naar meer duidelijkheid over natuurgerelateerde cosmetica claims, ontstond er een noodzaak om geloofwaardige, transparante en wetenschappelijk onderbouwde criteria op te stellen voor natuurlijk en biologische cosmetische producten. De industrie was van mening dat deze behoeften het best vervuld konden worden met een ISO-norm.